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„Der Wirrwarr“ (1801) bei den Faust-Festspielen 2026

Zur Wiederentdeckung einer erfolgreichen Posse August von Kotzebues

Aufführungen damals und heute

August von Kotzebues Posse „Der Wirrwarr oder der Muthwillige“ gehört zu jenen Bühnenwerken um 1800, deren nachhaltige Popularität sich unmittelbar an ihrer Aufführungsgeschichte ablesen lässt. Es handelt sich um ein Repertoirestück, wofür die zahlreichen Aufführungen bis ins 20. Jahrhundert sprechen. Bereits die Berliner Erstaufführung am Nationaltheater (24. September 1801) erreichte 44 Vorstellungen. Nach einer erfolgreichen Weimarer Premiere am Hoftheater am 13. Januar 1802 fanden bis Januar 1923 insgesamt 54 Aufführungen statt. Eine langanhaltende Präsenz zeigte „Der Wirrwarr“ auch auf der Bühne des Wiener Burgtheaters (Premiere: 13. November 1818), wo das Stück bis 1879 insgesamt 65 Mal gespielt wurde.

Abb. 1: Theaterzettel der Premiere am Burgtheater Wien (13.11.1818)
Österreichische Nationalbibliothek
https://kulturerbe.burgtheater.at/event/65c618fdd3ced60fbe16c037

Diese historische Resonanz bildet den Hintergrund für eine neue Inszenierung im Sommer 2026:

„Der Wirrwarr“ auf der Freilichtbühne der Faust-Festspiele

Gerade die Wahl einer Freilichtbühne erscheint dabei bemerkenswert: Sie knüpft an die effektvolle, publikumsorientierte Dramaturgie Kotzebues an, die auf rasche Szenenwechsel und theatrale Performanz setzt. Als ein außerordentlicher Erfolg erwies sich bereits in der Spielsaison 2023 der Faust-Festspiele die neue Inszenierung eines anderen Repertoirestücks Kotzebues: „Der Rehbock oder die Schuldlosen Schuldbewussten“ (1814).

Handlung und dramaturgisches Profil

Kotzebues Posse „Der Wirrwarr“ entfaltet eine bewusst leichtgewichtige, auf rasche Wirkung angelegte Handlung, die sich streng an die klassischen drei Einheiten hält: Ort, Zeit (24 Stunden) und Handlung sind klar begrenzt. Doch gerade innerhalb dieser Begrenzung entsteht ein komplexes Geflecht aus Intrigen, Verwechslungen und sozialen Maskenspielen.

Die Handlung ist im Herrenhaus der Familie des Landedelmanns von Langsalm angesiedelt. Im Zentrum steht jedoch nicht der Hausherr, sondern der junge Fritz Hurlebusch – er ist ein gutherziger Neffe und Mündel von Frau von Langsalm. Er soll nach dem Willen seiner Tante ihre Tochter, die kokette Doris, heiraten. Fritz’ tatsächliche Zuneigung gilt jedoch Babette, der vernachlässigten Nichte des Hauses. Als Tochter des Majors von Langsalm steht sie in klassischer „Aschenputtel“-Konstellation am Rande der familiären Ordnung. Das Testament des Herrn von Langsalm verschärft die Situation zusätzlich, indem es Fritz’ Erbe an die gewünschte Heirat mit Doris von Langsalm scheinbar bindet.

Abb. 2: August Wilhelm Iffland als Herr von Langsalm
Gastauftritt im Burgtheater Wien, 1808
Kostümbild: Philipp von Stubenrauch, kolorierte Radierung (ca. 1813)
Theatermuseum Wien
https://collection.theatermuseum.at/objekte/titel-der-serie-auswahl-schoener-costumes-fuer-theater-und-ball-anzuege-1201089

Von hier aus entwickelt sich eine Handlung, die weniger linear als vielmehr episodisch organisiert ist: Täuschungen, Verkleidungen und gezielte Irreführungen treiben das Geschehen voran. Die Schlafsucht des Hausherren trägt zuverlässig zu neuen Verwirrungen bei. Parallel entstehen konkurrierende Begehrensstrukturen – Doris unterhält selbst eine Liebesbeziehung, während ihr Geliebter Selicour wiederum Interesse an Babette zeigt.

Die komische Energie des Stücks kulminiert in spektakulären Verwechslungsszenen: Figuren erscheinen in falschen Identitäten, doppelte Auftritte erzeugen Verunsicherung, und selbst der schlafliebende Hausherr gerät in den Strudel der Ereignisse. Komische Höhepunkte ergeben sich etwa aus dem Auftreten des Geistes einer vermeintlichen Ahnfrau oder der Entführung des Hausherrn in Frauenkleidung. Diese theatrale Übersteigerung verweist auf das eigentliche Prinzip der Posse: Nicht moralische Läuterung, sondern das lustvolle Ausstellen sozialer Unordnung bildet den Kern der Darstellung.

So erweist sich Der Wirrwarr als ein Stück, das die fragile Ordnung des adeligen Haushalts in ein Spiel permanenter Destabilisierung überführt – und gerade darin seine anhaltende Bühnenwirksamkeit entfaltet.

Abb. 3: Ernst Hartmann als Fritz Hurlebusch
Aufführungen im Februar 1875, Burgtheater Wien
Rollenporträt: Hermann Heid, Fotografie (1875)
Theatermuseum Wien
https://collection.theatermuseum.at/objekte/verweis-auf-stuecktitel-wirrwarr-411387

Die Inszenierung bei den Faust-Festspielen 2026 steht somit in einer langen Reihe erfolgreicher Aufführungen. Sie bietet die Gelegenheit, ein Stück neu zu betrachten, das einst zu den vielgespielten Komödien im deutschsprachigen Raum gehörte – und dessen theatrale Energie, seine Lust an Verwandlung und sein Sinn für soziale Komik auch heute noch unmittelbar verständlich sind.

In der Verbindung von historischer Stofftradition und gegenwärtiger Inszenierungspraxis eröffnet sich hier ein produktiver Zugang zu Kotzebues Theater: als einem Theater des Effekts, der Geschwindigkeit und – im besten Sinne – des Wirrwarrs.

August von Kotzebue: „Der Wirrwarr oder der Muthwillige“, in: Die neuen Schauspiele. Leipzig: Kummer, 1803, Bd. 9, S. 469-646.

Empfohlene Lektüre zum Einstieg: Ulrike Leuschner: „Der Wirrwarr, oder der Muthwillige“, in: Kotzebus Dramen. Ein Lexikon. Hannover: Wehrhahn, 2011, S. 247-248.


Nur der Text ist unter der Lizenz Creative Commons Namensnennung-Nicht kommerziell 4.0 International nutzbar. Alle anderen Elemente (Abbildungen, importierte Anhänge) sind „Alle Rechte vorbehalten“, sofern nicht anders angegeben.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Anna Ananieva (26. April 2026). „Der Wirrwarr“ (1801) bei den Faust-Festspielen 2026. Kotzebue International. Abgerufen am 5. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/164ul


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